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「奄美関連イベント情報」　第25回 全日本ウエイト制空手道選手権大会　2008/05/7UP！
「ロード・トゥ・ワールドカップ」。
今大会は2009年6月にロシア・サンクトペテルブルグで開催される『第4回カラテワールドカップ』に向けた日本代表第一次選抜戦も兼ねる重要な大会だ。
代表権を獲得できるのは男子は上位2名、女子は優勝者のみとあって、限られた座をめぐり壮絶な闘いが繰り広げられることになるだろう！

重量級は第6回世界王者で、第1回カラテワールドカップ覇者の塚本徳臣が優勝候補筆頭に挙げられるが、世界大会へ出場している奄美出身の森健太、渡辺大士の2名も後を追っている。

●森健太（もり けんた） [福岡支部]
1981年9月3日生まれ。177cm。憧れの師匠と同じ奄美大島生まれ。
直弟子としてのエリート街道を歩んできた。ジュニア大会で経験を積み、21歳で全日本ウエイト制大会初優勝。
得意技は豪快なヒザ蹴りや回し蹴り。一本勝ちへのこだわりが強く、試合開始と同時にアグレッシブに攻め込む。奄美で鍛えられた身体能力は、日本人離れした跳躍力やスピードを生み出している。目標は師匠のように世界王者になること。
昨年からは中量級の体を無差別でも闘えるように重量級へと肉体改造。中量級から持ち合わせている多彩な蹴りと緑代表に学んだ気迫とストグレ魂は衰えを見せていない。

●渡辺大士（わたなべ たいし）  [福岡支部]
1979年4月22日生まれ。177cm。緑代表から華麗で力強い足技を学び、それを自身のファイトスタイルに組み込んできた。
軸足から蹴り足までをフルに使って放たれる一撃は、まさに現役時代の緑代表を彷彿させる。
その威力は01年の全日本ウエイト制大会から徐々に発揮され、この大会で初めて4位入賞を果たし、03年には2連覇中だった佐藤隆孝選手を下して、準優勝に輝いた。前回の世界大会では、肉体も一回り大きくなり、パワーアップに成功！
同門の森健太とともに、次世代を担う選手として着実に実力を伸ばしている。

最もエントリー数が多い軽量級は、一昨年に初優勝を果たした菊原嘉章が本命といわれているが、緑健児代表の長男・緑強志など新世代や歴代のユースメンバーも多く、世代間の争いも注目される。

●緑強志（みどりつよし）　[奄美支部]
「第12回全日本ジュニア空手道選手権大会」、高校男子軽量で第3位。
また、昨年行われた「全関東空手道選手権大会」で優勝、「第13回全日本ジュニア空手道選手権大会」でも優勝を収めるなど、身体能力と負けん気の強さは父親譲り。
「このお父さんの子に生まれたなら、空手をやるのは宿命」
そんな偉大な父を持つプレッシャーを悠々と跳ね除け、見事優勝を飾れるか、期待が膨らむ。

 このほか、中量級では3連覇中の山田一仁が4連覇に挑戦。ユース第1期生であり、昨年同3位に輝いている島本一二三、軽量級から中量級に階級を上げてきたベテラン・谷川光の活躍も期待される。

女子軽量級は第3回カラテワールドカップ覇者の兼光のぞみ、昨年の世界大会女子3位に輝いた福田美み子のほか、ベテランから若手まで選手層が充実。女子中量級は第3回カラテワールドカップ中量級覇者であり、第9回世界大会準優勝の佐藤弥沙希を筆頭に、世界大会に出場した17歳の増子麻理が参戦。女子重量級は女帝ヴェロニカ・ソゾベドスとの真っ向勝負が記憶に新しい 18歳の将口恵美が連覇を目指す。どの階級も、目の離せない闘いが続出することは確実だ。

トーナメント表は新極真会のホームページからダウンロードできる。