風葬
かつて奄美では、風葬が行われていました。
風葬は日本古来の葬法であり、与論島などでは明治初期まで一般的に行われていました。
風葬とは、遺体をそのままもしくはムシロのようなもので包み、居所を離れた山奥や藪陰、あるいは海辺に安置して風雨にさらすという葬法です。家族や親戚は、死後幾日間か死者のところへ通って、その霊を慰めます。
人々が集団生活をするようになると、それまでばらばらだった葬地も一定するようになり、同時に太陽崇拝の面から死体を日光にあてるのは不浄の罪になると考え、遺体を自然の岩屋や洞窟などに埋葬するようになりました。
風葬から埋葬への移行を必要としたのは、衛生上の問題からでした。明治35年に、風葬から埋葬への県警からの強制命令があり、それ以降は土葬、火葬に変遷していきました。
