八月踊り（奄美大島〜徳之島）

奄美では、旧暦の8月が１年の折目だったと言われています。それは、稲の収穫が終わり、一息つくのがこの時期だったためです。 八月踊りはこの旧暦の8月に、集落毎に踊られる踊りです。
奄美大島、加計呂麻島、与路島、請島では、旧暦8月の最初の丙（ひのえ）の日の【新節＝あらせつ】、中７日置いて来る甲（きのえ）の日の【柴差し＝しばさし】、その後の甲子（きのえね）の日の【嫩芽＝どんが】の三回に分けて行われ、これを「三八月」（みはつがつ）と呼びます。
「あらせつ」は火の神の祭り、「しばさし」は土の神の祭り、「どんが」は水の神の祭りで、その意義としては諸説ありますが、奄美民俗学者の文英吉氏は「秋の豊かな収穫を天地の神々と先祖に感謝し、部落と家々を浄めてその幸福を祈る「祭り」と、春から夏にかけての自らの苦労を慰め大いに歓楽をつくすという意義で行われる」と述べています。

喜界島もこれに順じますが、十五夜（旧暦8月15日）、旧暦9月9日などに行われる所もあります。

徳之島では、「七月踊り」「夏目踊り」「浜踊り」などと言われ、旧暦7月に踊られたりします。奄美大島のあらせつに匹敵するのが、旧盆の後の戊（つちのえ）に行われる井之川地区の「夏目踊り」で、これは平成13年、鹿児島県の無形民俗文化財に指定されました。

八月踊りはチヂン（太鼓）に合わせ唄い踊ります。各々のシマには10〜30曲のレパートリーがあり、男女輪になるか、渦巻き状で歌を掛け合いながら踊ります。そしてリズムはどんどん早くなっていき、盛り上がっていきます。一箇所でずっと踊り続けるところもありますが、一晩中集落の各戸を廻って踊るところもあり、本来は後者のような形態だったと言われています。